World Wide Web
La web se desarrolló entre marzo de 1989 y diciembre de 1990 2 3 por el inglés Tim Berners-Lee con la ayuda del belga Robert Cailliau mientras trabajaban en el CERN en Ginebra, Suiza, y publicado en 1992. Desde entonces, Berners-Lee ha jugado un papel activo guiando el desarrollo de estándares Web (como los lenguajes de marcado con los que se crean las páginas web), y en los últimos años ha abogado por su visión de una Web semántica.
Utilizando los conceptos de sus anteriores sistemas de hipertexto como
ENQUIRE, el ingeniero británico Tim Berners-Lee, un científico de la
computación y en ese tiempo de los empleados del CERN, ahora director
del World Wide Web Consortium (W3C), escribió una propuesta en marzo de 1989 con lo que se convertiría en la World Wide web.4
la propuesta de 1989 fue destinada a un sistema de comunicación CERN
pero Berners-Lee finalmente se dio cuenta que el concepto podría
aplicarse en todo el mundo.5 En la CERN, la organización europea de investigación cerca de Ginebra, en la frontera entre Francia y Suiza,6 Berners-Lee y el científico de la computación belga Robert Cailliau
propuesieron en 1990 utilizar de hipertexto "para vincular y acceder a
información de diversos tipos como una red de nodos en los que el
usuario puede navegar a voluntad",7 y Berners-Lee terminó el primer sitio web en diciembre de ese año.8 Berners-Lee publicó el proyecto en el grupo de noticias alt.hypertext el 7 de agosto de 1991.9
Historia
En el número de mayo de 1970 de la revista Popular Science, Arthur C. Clarke
predijo que algún día los satélites "llevarán el conocimiento acumulado
del mundo a sus manos" con una consola que combinara la funcionalidad
de la fotocopiadora, teléfono, televisión y un pequeño ordenador , que
permitirá la transferencia de datos y videoconferencia en todo el mundo.10
En marzo de 1989, Tim Berners-Lee escribió una propuesta que hace referencia ENQUIRE,
una base de datos y proyectos de software que había construido en 1980,
y describe un sistema de gestión de la información más elaborado.11
La idea subyacente de la Web se remonta a la propuesta de Vannevar Bush
en los años 40 sobre un sistema similar: a grandes rasgos, un entramado
de información distribuida con una interfaz operativa que permitía el
acceso tanto a la misma como a otros artículos relevantes determinados
por claves. Este proyecto nunca fue materializado, quedando relegado al
plano teórico bajo el nombre de Memex. Es en los años 50 cuando Ted Nelson realiza la primera referencia a un sistema de hipertexto, donde la información es enlazada de forma libre. Pero no es hasta 1980, con un soporte operativo tecnológico para la distribución de información en redes informáticas, cuando Tim Berners-Lee propone ENQUIRE al CERN (refiriéndose a Enquire Within Upon Everything, en castellano Preguntando de Todo Sobre Todo), donde se materializa la realización práctica de este concepto de incipientes nociones de la Web.
En marzo de 1989, Tim Berners Lee, ya como personal de la división DD del CERN, redacta la propuesta,12
que referenciaba a ENQUIRE y describía un sistema de gestión de
información más elaborado. No hubo un bautizo oficial o un acuñamiento
del término web en esas referencias iniciales, utilizándose para tal
efecto el término mesh. Sin embargo, el World Wide Web ya había nacido. Con la ayuda de Robert Cailliau, se publicó una propuesta más formal para la world wide web13 el 6 de agosto de 1991.
Berners-Lee usó un NeXTcube como el primer servidor web del mundo y también escribió el primer navegador web, WorldWideWeb
en 1991. En las Navidades del mismo año, Berners-Lee había creado todas
las herramientas necesarias para que una web funcionase:14 el primer navegador web (el cual también era un editor web), el primer servidor web y las primeras páginas web15 que al mismo tiempo describían el proyecto.
El 6 de agosto de 1991, envió un pequeño resumen del proyecto World Wide Web al newsgroup16 alt.hypertext. Esta fecha también señala el debut de la web como un servicio disponible públicamente en Internet.
El gran avance de Berners-Lee fue unir hipertexto e Internet. En su libro Weaving the Web
(en castellano, Tejiendo la Red), explica que él había sugerido
repetidamente que la unión entre las dos tecnologías era posible para
miembros de las dos comunidades tecnológicas, pero como nadie
aceptó su invitación, decidió, finalmente, hacer frente al proyecto él
mismo. En el proceso, desarrolló un sistema de identificadores únicos globales para los recursos web y también: el Uniform Resource Identifier.
World Wide Web tenía algunas diferencias de los otros sistemas de hipertexto que estaban disponibles en aquel momento:
- WWW sólo requería enlaces unidireccionales en vez de los
bidireccionales. Esto hacía posible que una persona enlazara a otro
recurso sin necesidad de ninguna acción del propietario de ese recurso.
Con ello se reducía significativamente la dificultad de implementar
servidores web y navegadores (en comparación con los sistemas
anteriores), pero en cambio presentaba el problema crónico de los enlaces rotos.
- A diferencia de sus predecesores, como HyperCard,
World Wide Web era no-propietario, haciendo posible desarrollar
servidores y clientes independientemente y añadir extensiones sin
restricciones de licencia.
El 30 de abril de 1993, el CERN anunció17 que la web sería gratuita para todos, sin ningún tipo de honorarios.
Antes del lanzamiento de Mosaic, las páginas web no integraban un
amplio entorno gráfico y su popularidad fue menor que otros protocolos
anteriores ya en uso sobre Internet, como el protocolo Gopher y WAIS.
La interfaz gráfica de usuario de Mosaic permitió a la WWW convertirse
en el protocolo de Internet más popular de una manera fulgurante...
Funcionamiento de la Web
El primer paso consiste en traducir la parte nombre del servidor de la URL en una dirección IP usando la base de datos distribuida de Internet conocida como DNS. Esta dirección IP es necesaria para contactar con el servidor web y poder enviarle paquetes de datos.
El siguiente paso es enviar una petición HTTP al servidor Web solicitando el recurso. En el caso de una página web típica, primero se solicita el texto HTML y luego es inmediatamente analizado
por el navegador, el cual, después, hace peticiones adicionales para
los gráficos y otros ficheros que formen parte de la página. Las
estadísticas de popularidad de un sitio web normalmente están basadas en
el número de páginas vistas o las peticiones de servidor asociadas, o peticiones de fichero, que tienen lugar.
Al recibir los ficheros solicitados desde el servidor web, el navegador renderiza la página tal y como se describe en el código HTML, el CSS
y otros lenguajes web. Al final se incorporan las imágenes y otros
recursos para producir la página que ve el usuario en su pantalla.
Estándares Web
Destacamos los siguientes estándares:
- el Identificador de Recurso Uniforme (URI), que es un sistema universal para referenciar recursos en la Web, como páginas web,
- el Protocolo de Transferencia de Hipertexto (HTTP), que especifica cómo se comunican el navegador y el servidor entre ellos,
- el Lenguaje de Marcado de Hipertexto (HTML), usado para definir la estructura y contenido de documentos de hipertexto,
- el Lenguaje de Marcado Extensible (XML), usado para describir la estructura de los documentos de texto.
Berners Lee dirige desde 2007 el World Wide Web Consortium
(W3C), el cual desarrolla y mantiene esos y otros estándares que
permiten a los ordenadores de la Web almacenar y comunicar efectivamente
diferentes formas de información.
Java y JavaScript
Un avance significativo en la tecnología web fue la Plataforma Java de Sun Microsystems. Este lenguaje permite que las páginas web contengan pequeños programas (llamados applets)
directamente en la visualización. Estos applets se ejecutan en el
ordenador del usuario, proporcionando un interfaz de usuario más rico
que simples páginas web.
Los applets Java del cliente nunca obtuvieron
la popularidad que Sun esperaba de ellos, por una serie de razones,
incluyendo la falta de integración con otros contenidos (los applets
fueron confinados a pequeñas cajas dentro de la página renderizada) y el
hecho de que muchos ordenadores del momento eran vendidos a los
usuarios finales sin una JVM
correctamente instalada, por lo que se necesitaba que el usuario
descargara la máquina virtual antes de que el applet comenzara a
aparecer. Actualmente Adobe Flash
desempeña muchas de las funciones que originalmente se pensaron que
podrían hacer los applets de Java incluyendo la ejecución de contenido
de vídeo, animaciones y algunas características superiores de GUI.
En estos momentos Java se utiliza más como plataforma y lenguaje para el lado del servidor y otro tipo de programación.
La versión estandarizada es el ECMAScript. Si bien los nombres son similares, JavaScript fue desarrollado por Netscape y no tiene relación alguna con Java, aparte de que sus sintaxis derivan del lenguaje de programación C.
En unión con el Document Object Model
de una página web, JavaScript se ha convertido en una tecnología mucho
más importante de lo que pensaron sus creadores originales.
La
manipulación del Modelo de Objetos de Documento después de que la página
ha sido enviada al cliente se ha denominado HTML Dinámico (DHTML), para enfatizar un cambio con respecto a las visualizaciones de HTML estático.
En su forma más simple, toda la información opcional y las acciones
disponibles en las páginas web con JavaScript ya son cargadas la primera
vez que se envía la página.
Ajax
("Asynchronous JavaScript And XML", en español, JavaScript Asíncrono y
XML) es una tecnología basada en JavaScript que puede tener un efecto
significativo para el desarrollo de la Web.
Ajax proporciona un método
por el cual grandes o pequeñas partes dentro de una página web
pueden actualizarse, usando nueva información obtenida de la red en
respuesta a las acciones del usuario.
Esto permite que la página sea
mucho más confiable, interactiva e interesante, sin que el usuario tenga
que esperar a que se cargue toda la página. Ajax es visto como un
aspecto importante de lo que suele llamarse Web 2.0.
Ejemplos de técnicas Ajax usadas actualmente pueden verse en Gmail, Google Maps, etc.
Implicaciones sociológicas
La web, tal y como la conocemos hoy día, ha permitido un flujo de
comunicación global a una escala sin precedentes en la historia humana.
Personas separadas en el tiempo y el espacio, pueden usar la Web para
intercambiar- o incluso desarrollar mutuamente- sus pensamientos más
íntimos, o alternativamente sus actitudes y deseos cotidianos.
Experiencias emocionales, ideas políticas, cultura, idiomas musicales,
negocio, arte, fotografías, literatura... todo puede ser compartido y
diseminado digitalmente con el menor esfuerzo, haciéndolo llegar casi de
forma inmediata a cualquier otro punto del planeta.
Aunque la
existencia y uso de la Web se basa en tecnología material, que tiene a
su vez sus propias desventajas, esta información no utiliza recursos
físicos como las bibliotecas o la prensa escrita.
Sin embargo, la
propagación de información a través de la Web (vía Internet) no está
limitada por el movimiento de volúmenes físicos, o por copias manuales o
materiales de información.
Gracias a su carácter virtual, la
información en la Web puede ser buscada más fácil y eficientemente que
en cualquier medio físico, y mucho más rápido de lo que una persona
podría recabar por sí misma a través de un viaje, correo, teléfono,
telégrafo, o cualquier otro medio de comunicación.
La web es el medio de mayor difusión de intercambio personal
aparecido en la Historia de la Humanidad, muy por delante de la
imprenta. Esta plataforma ha permitido a los usuarios interactuar con
muchos más grupos de personas dispersas alrededor del planeta, de lo que
es posible con las limitaciones del contacto físico o simplemente con
las limitaciones de todos los otros medios de comunicación existentes
combinados.
Como bien se ha descrito, el alcance de la Red hoy día es difícil de
cuantificar. En total, según las estimaciones de 2010, el número total
de páginas web, bien de acceso directo mediante URL, bien mediante el
acceso a través de enlace, es de más de 27.000 millones; es decir, unas 3
páginas por cada persona viva en el planeta.21
A su vez, la difusión de su contenido es tal, que en poco más de 10
años, hemos codificado medio billón de versiones de nuestra historia
colectiva, y la hemos puesto frente a 1.900 millones de personas.
Es en
definitiva, la consecución de una de las mayores ambiciones del hombre:
desde la antigua Mongolia, pasando por la Biblioteca de Alejandría o la mismísima Enciclopedia de Rousseau y Diderot
el hombre ha tratado de recopilar en un mismo tiempo y lugar todo el
saber acumulado desde sus inicios hasta ese momento. El hipertexto ha
hecho posible ese sueño.
Como la web tiene un ámbito de influencia global, se ha sugerido su
importancia en la contribución al entendimiento mutuo de las personas
por encima de fronteras físicas o ideológicas.
Además de todo lo
reseñado, la red ha propiciado otro logro sin precedentes en la
comunicación como es la adopción de una lengua franca, el inglés, como
vehículo a través del cual hacer posible el intercambio de información.
Publicación de páginas
La web está disponible como una plataforma más englobada dentro de los mass media. Para "publicar" una página web, no es necesario acudir a un editor
ni otra institución, ni siquiera poseer conocimientos técnicos más allá
de los necesarios para usar un editor de texto estándar.
A diferencia de los libros y documentos, el hipertexto no necesita de
un orden lineal de principio a final. No precisa de subdivisiones en
capítulos, secciones, subsecciones, etc.
Aunque algunos sitios web están disponibles en varios idiomas, muchos
se encuentran únicamente en su idioma local. Adicionalmente, no todos
los softwares soportan todos los caracteres especiales, y lenguajes RTL.
Estos factores son algunas de las puntualizaciones que faltan por
unificarse en aras de una estandarización global. Por lo general, a
exclusión de aquellas páginas que hacen uso de grafías no románicas, es
cada vez más generalizado el uso del formato Unicode UTF-8 como codificador de caracteres.
Las facilidades gracias a las cuales hoy día es posible publicar
material en web quedan patentes en el número al alza de nuevas páginas
personales, en las aquellas con fines comerciales, divulgativas,
bloggers, etc. El desarrollo de aplicaciones gratuitas capaces de
generar páginas web de una manera totalmente gráfica e intuitiva, así
como un número emergente de servicios de alojamiento web sin coste alguno han contribuido a este crecimiento sin precedentes.
En muchos países los sitios web publicados deben respetar la accesibilidad web, viniendo regulado dicho concepto por Normativas o Pautas que indican el nivel de accesibilidad de dicho sitio:
- Pautas de accesibilidad al contenido Web 1.0 WCAG desarrolladas por
el W3C dentro de la Iniciativa WAI (Web Accesibility Iniciative).
- Norma UNE:139803
Estadísticas
Una encuesta de 2002 sobre 2.024 millones de páginas web22
determinó que la mayoría del contenido web estaba en inglés (56,4%),
frente a un 7,7% de páginas en alemán, un 5,6% en francés y un 4,95% en
japonés. Otro estudio más reciente que realizaba búsquedas de páginas en
75 idiomas diferentes, determinó que había sobre 11.500 millones de
páginas web en la web pública indexable a finales de enero del 2005.23
No obstante, cabe reseñar que este dato ha sido extraído de los bancos
de datos de Google atendiendo a los nombres de dominio y, por tanto,
muchas de las referencias a las que apuntan son meros
redireccionamientos a otras webs.
Problemas de velocidad
La frustración sobre los problemas de congestión en la infraestructura de Internet y la alta latencia que provoca la lenta navegación, ha llevado a crear un nombre alternativo para la World Wide Web: la World Wide Wait (en castellano, la Gran Espera Mundial). Aumentar la velocidad de Internet es una discusión latente sobre el uso de tecnologías de peering y QoS. Otras soluciones para reducir las esperas de la Web se pueden encontrar en W3C.
Las guías estándar para los tiempos de respuesta ideales de las páginas web son (Nielsen 1999, página 42):
- 0,1 segundos (una décima de segundo). Tiempo de respuesta ideal. El usuario no percibe ninguna interrupción.
- 1 segundo. Tiempo de respuesta más alto que es aceptable. Los tiempos de descarga superiores a 1 segundo interrumpen la experiencia del usuario.
- 10 segundos. Tiempo de respuesta inaceptable. La experiencia de
usuario es interrumpida y el usuario puede marcharse del sitio web o
sistema.
Estos tiempos son útiles para planificar la capacidad de los servidores web.
Pronunciación de "www."
"La World Wide Web es la única cosa que conozco cuya forma abreviada se tarda tres veces más en decir que su forma extendida."
La pronunciación correcta según la RAE es popularmente conocida como «triple uve doble,
punto» o «uve doble, uve doble, uve doble, punto». Sin embargo, muchas
veces se abrevia como «tres uves dobles, punto». En algunos países de
habla hispana, como México, Colombia, Panamá y Rep. Dom., se suele
pronunciar «triple doble u, punto» o «doble u, doble u, doble u, punto».
Mientras que en Bolivia, Cuba, Argentina, Venezuela, Chile, Ecuador,
Paraguay, Perú, Uruguay y Nicaragua «triple doble ve, punto» o «doble
ve, doble ve, doble ve, punto».
En chino, la World Wide Web normalmente se traduce por wàn wéi wǎng (万维网), que satisface las «www» y que significa literalmente «red de 10 mil dimensiones».
En italiano, se pronuncia «vu vu vu» y en alemán, «ve ve ve».
Estándares
Lo siguiente es una lista de los documentos que definen los tres estándars principales de la Web:
- Uniform Resource Locators (URL) (en español, Localizador de Recursos Uniforme)
- RFC 1738, Localizador de Recursos Uniforme (URL) (diciembre de 1994)
- RFC 3986, Uniform Resource Identifier (URI) (en castellano, Identificador de Recursos Uniforme): Sintaxis general (enero de 2005)
- Hypertext Transfer Protocol (HTTP) (en español, Protocolo de Transferencia de Hipertexto)
- Hypertext Markup Language (HTML) (en español, Lenguaje de Etiquetado de Hipertexto)
Enlaces rotos y almacenamiento de la web
Con el paso del tiempo, muchos recursos web enlazados por
hiperenlaces desaparecen, se cambia su localización, o son reemplazados
con distinto contenido. Este fenómeno se denomina en algunos círculos
como enlaces rotos y los hiperenlaces afectados por esto suelen llamarse "enlaces muertos".
La naturaleza efímera de la Web ha hecho aparecer muchos esfuerzos de almacenar la Web. El archivo de Internet es uno de los esfuerzos más conocidos, llevan almacenando la web desde 1996.
Conferencias académicas
El mayor evento académico relacionado con la WWW es la serie de conferencias promovidas por IW3C2. Hay una lista con enlaces a todas las conferencias de las series.
El prefijo WWW en las direcciones Web
Es muy común encontrar el prefijo "WWW" al comienzo de las direcciones web
debido a la costumbre de nombrar a los host de Internet (los
servidores) con los servicios que proporcionan. De esa forma, por
ejemplo, el nombre de host para un servidor web normalmente es "WWW", para un servidor FTP se suele usar "ftp", y para un servidor de noticias, USENET, "news" o "nntp" (en relación al protocolo de noticias NNTP). Estos nombres de host aparecen como subdominio de DNS, como en "www.example.com".
El uso de estos prefijos no está impuesto por ningún estándar, de
hecho, el primer servidor web se encontraba en "nxoc01.cern.ch"24
e incluso hoy en día existen muchos sitios Web que no tienen el prefijo
"www". Este prefijo no tiene ninguna relación con la forma en que se
muestra el sitio Web principal. El prefijo "www" es simplemente una
elección para el nombre de subdominio del sitio Web.
Algunos navegadores web añaden automáticamente "www." al principio, y
posiblemente ".com"" al final, en las URL que se teclean, si no se
encuentra el host sin ellas. Internet Explorer, Mozilla Firefox y Opera
también añadirán "http://www." y ".com" al contenido de la barra de
dirección si se pulsan al mismo tiempo las teclas de Control y Enter.
Por ejemplo, si se teclea "ejemplo" en la barra de direcciones y luego
se pulsa sólo Enter o Control+Enter normalmente buscará
"http://www.ejemplo.com", dependiendo de la versión exacta del navegador
y su configuración.
Fuente: Wikipedia
